库明加。
8月中旬的周末，勇士总经理迈克·邓利维向库明加团队发出邀请，希望周一早上在迈阿密进行一次面谈。之所以如此紧急，是因为老板拉科布计划当晚在旧金山观看WNBA金州女武神队的比赛。
即便拉科布愿意为库明加横跨美国，但后者并未领情，双方的续约谈判依旧毫无进展。于是拉科布直言不讳地问道："你想留在这里吗？"而他收获的是库明加的反问：“你们真的想要我吗？”
勇士与库明加之间早已貌合神离，但问题是，双方究竟是怎么走到这一步的？
库明加。
一方想走，一方难留
勇士队可能没有想过，库明加的续约会变得如此艰难。
整个休赛期，勇士队都拒绝了其他球队开出的签换方案，包括太阳队以罗伊斯·奥尼尔加次轮选秀权的方案，或国王队以马利克·蒙克加未来首轮选秀权为主体的交易框架。
勇士队最初提供了两年4500万美元的报价，但因为第二年是球队选项，库明加果断拒绝。
哪怕能够给出的保障金额年限远低于国王队和太阳队，但勇士队所提议的2170万美元年薪依旧好过太阳和国王虚无缥缈的方案，库明加也会成为继库里、巴特勒和格林之外勇士队第四高薪。考虑到受限制自由球员市场的冷清，消息人士透露，勇士队认为这份报价非常公道，但库明加依旧没有松口。
随后勇士队继续让步，邓利维提供了一份三年7520万美元合同，前两年有4830万美元的保障合同，第三年为球队选项。这是一份和约什·基迪4年1亿合同基本持平的报价，区别是合同时长变短，且第三年由球队掌控。
但在库明加团队看来，这份合同更像是在设计交易资产，而非继续致力于彼此的长期合作关系。
值得一提的是，勇士队提出的两份报价里，始终不愿在球队选项上进行妥协，而这恰恰是库明加最为在意的。消息人士透露，库明加整个夏天多次要求将球员选项纳入到他们理想中的合同当中，也愿意为此将年薪压至2000万美元，但如果勇士队坚持在合同中加入球队选项的话，那么库明加只会接受3000万美元的年薪。
球队选项成为双方关于长合同中的最大分歧。
于是库明加团队提出一份短合同，即一份高于资质报价的一年期合同，为此库明加将放弃交易否决权，让勇士队在交易截止日前将其作为到期合同使用。
一方面，这能让双方濒临破碎的合作有延续的可能，另一方面也更利于球队的交易运作，但勇士队管理层拒绝了这套方案，尤其是老板拉科布认为这会让球队在明年夏天增加白白失去库明加的可能性，于是双方的谈判一直僵持到9月。
邓利维。
邓利维，打工人的困境
让勇士管理层犯难的是，老板拉科布始终都更偏爱库明加。
2021年选秀大会，勇士队的管理层希望选择小瓦格纳，但拉科布最终拍板选择了库明加。几个赛季前，库明加陷入与卡鲁索的交易传闻中，但拉科布又一次否决了这个方案，并还在公开场合力挺库明加。季后赛结束后，拉科布还拉着库明加一起去看WNBA女武神队的比赛。
一边是打工人的KPI，另一边是老板的心头好，邓利维的尴尬显而易见。更要命的是，库明加不相信自己在勇士能有更好的未来。
即便科尔表示库明加会在下赛季担任更重要的球队角色，但上过当的库明加显然不相信科尔画的这块饼。
作为自1975年贾马尔·威尔克斯以来，连续三场季后赛得分超过20分的最年轻勇士队球员，库明加上赛季的季后赛体验堪称地狱。
从4月开始，库明加就时常在常规赛末段被DNP，甚至就连哈登都来礼貌问询“库明加怎么没上场？”。
等到季后赛开打，首轮连续三场被科尔按在板凳席，被记者们狂轰滥炸的科尔只好搬出“他很棒，但要时刻准备着”的话术。待次轮库里休战，库明加又立刻打出场均21分3篮板命中率54%的高能表现。
于是在库明加团队看来，与其说是自己没能力，不如说是和勇士队现有的体系“尿不到一个壶里”。
既然未来前景没保障，库明加自然希望在合同上有所补偿。于是库明加团队透露，太阳4年8000万至8800万美元和国王3年6300万至6600万美元的合同中都附加了球员选项，并且承诺了首发大前锋的位置，用这些勇士队无法匹配的条件告诉对方，自己并非没人欣赏。
库明加与拉科布。
没有赢家的博弈
但问题在于，勇士并不是不想给钱，而是拿不出那么多钱。尤其是下赛季薪资空间，让勇士队几乎没有操作空间。
由于库明加的合同悬而未决，勇士几乎无法做任何后续操作。
消息人士称，勇士队计划至少使用他们的中产特例来追逐艾尔·霍福德，并与老将德安东尼·梅尔顿、加里·佩顿二世和塞思·库里有过深入接触，这也是为何库里、巴特勒和格林没有在幕后施压，本质上，“库追巴”认可球队的方案。
这也意味着，球队要在第二土豪线下凑齐15名球员，下赛季最多只能给库明加2250万美元，但后者显然不能接受。
库明加最大的筹码是一年800万美元的资质报价，附带不可交易条款，虽然下赛季的收入会减少，但他能够在明年夏天成为自由球员，他也相信自己有成为全明星球员的潜力，并且明年夏天至少有10支球队拥有薪资空间签下库明加。
而对勇士来说，如果库明加接受资质报价，那么勇士队的薪资将来到第一土豪线下，作为重复奢侈税球队，勇士队可以节省7000万美元的奢侈税。甚至勇士队可以在明年重新讨论一份先签后换的合同，就像克莱出走独行侠一样。
但库明加接受资质报价也意味着，双方将在一年后彻底分道扬镳。但那样一来，除非勇士队能将库明加送到他想去的地方，否则球队将竹篮打水一场空。而当球队众人都盘算着心里的小九九，勇士队的更衣室氛围可想而知。
这场管理层和球员之间的续约谈判，也逐渐从合作变成了博弈，只是目前为止，没人成为赢家。
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