当卢卡·东契奇上周日现身纽约市时，他的到来本身就预示着接下来将是意义非凡的一周。据一位接近东契奇的消息人士透露，这是这位超级球星自进入NBA以来，首次在休赛期放弃欧洲度假，于训练营开始前提前返回美国。
此行表面上是为品牌的代言活动。东契奇先是在洋基体育场与同为同品牌代言人的阿隆·贾奇会面，随后西行：先是造访迈克尔·乔丹的芝加哥旧地，最终抵达洛杉矶。然而，这次横跨美国的行程实则成为了一次个人秀场，展示了这位26岁球星精瘦的身材，更宣告了洛杉矶将不仅是他临时的落脚点。
据消息人士透露，东契奇计划于本周六亲自与湖人队签署一份为期三年、价值1.65亿美元的续约合同。消息人士称，合同的第三年为球员选项。
三个月前，作为西部三号种子的湖人在季后赛首轮五场大战中不敌六号种子明尼苏达森林狼，东契奇在洛杉矶的首次季后赛之旅戛然而止。如今，他严格的饮食控制，以及登上杂志封面的惊人身材转变本身就是一种宣言。这表明东契奇听从了他在赛季结束后、首轮出局时的最后一次新闻发布会上为自己设定的要求。
“每个人都必须变得更好，”东契奇当时说。“我们将迎来一个漫长的夏天。我们应该专注于我们作为团队和个人需要改进的地方。每个人都是如此。”
为何签三年而非四年？
根据内部人士的说法，湖人本可为东契奇提供一份四年价值2.29亿美元的顶薪合同。那么，在已经错过了留在达拉斯可能签下的五年3.45亿美元超级顶薪续约之后，他为何还要放弃额外的6400万美元保障金？
通过签署这份“2+1”续约合同，东契奇可以在2028年成为完全自由球员，届时他在联盟的效力年限将达到10年。
根据关于工资帽每年增长10%的预测，东契奇未来还将迎来一份天价合同。
此外，湖人队还可以在2027年夏天重新调整他的合同，届时为他提供一份四年价值3.23亿美元的续约合同。
另一方面，如果东契奇履行完合同中额外的两年保障期，并在2028-29赛季拒绝执行球员选项，他可以在那时签下一份五年期、价值约4.18亿美元的续约合同。这份潜在的合同可能使他成为联盟历史上首位单赛季薪资达到8000万美元的球员，相当于每场比赛收入近百万美元：这是一个令人咋舌的数字。该合同的最后一年薪资将接近九位数，达到9500万美元——作为价值百亿豪门球队的门面，这是理所当然的身价。
东契奇对新赛季有何期待？
消化从达拉斯被交易的事实花费了东契奇一些时间。考虑到球队和球迷在他初入联盟时对他的态度，他曾以为自己会像球队传奇德克·诺维茨基那样，整个职业生涯都效力于达拉斯并在那里退役。一位接近东契奇的消息人士告诉，在十几岁就于皇家马德里开启职业生涯后，他甚至从未考虑过被交易的可能性，因为这类交易在西甲联赛中极其罕见。
当震惊消退后，一位熟悉东契奇的消息人士透露，他的心态回到了最后一次为独行侠效力时的状态：赢在当下模式。
东契奇虽然与湖人签下了多年承诺，但他期望球队每年都具备争冠实力。东契奇通过休赛期的刻苦训练以及积极参与招募德安德烈·艾顿和马库斯·斯马特加盟洛杉矶，展现了他的迫切感。
他采取了一种合作伙伴的方式。在五月份，湖人篮球运营总裁兼总经理罗伯·佩林卡和主教练J.J.雷迪克与东契奇及其经纪人共进晚餐后，这位超级明星对球队的薪资状况有了更深入的了解，而球队方面也更清晰地了解了东契奇的愿望。
“我不想等，”一位熟悉谈话内容的消息人士透露，东契奇在餐桌上这样说道。“我已经尝过总决赛的滋味。我要重返那里。所以让我们现在就竭尽全力。”
佩林卡和雷迪克利用这次晚餐审视了未来的薪资空间、球队拥有的选秀权、缺少的选秀权，并讨论了如何共同应对未来。他们鼓励东契奇分享他认为球队阵容所需的理想类型球员——比如挡拆外弹型球员、防守悍将、护框者——以便湖人能够识别符合这些模板的现实目标球员。
续约卢卡湖人队作何感想？
用一个词形容？“兴奋”，一位熟悉湖人想法的消息人士透露。
球队的目标在短期内与东契奇一致——当然，也与勒布朗·詹姆斯一致。“这是一支想要赢得总冠军的球队，”一位湖人消息人士透露。“这一点从未改变，未来也不会改变。”
尽管球队不愿向自由球员前锋多里安·芬尼-史密斯提供一份超过2027年的合同，让联盟中一些人认为湖人是在保留薪资空间，以便在2027年夏天追逐大牌自由球员，但一位熟悉湖人想法的消息人士坚称，他们的策略是基于灵活性，而非渴望另一位潜在球星。
多次荣膺MVP的尼古拉·约基奇或扬尼斯·阿德托昆博穿上湖人球衣会不香吗？当然香。然而，真正的使命是每年在保持冠军抱负的同时，给予球队尽可能大的调整空间，无论是基于需求还是机遇。
正如一位湖人消息人士所言：“如果你没有选择权，你就会陷入困境。”
从洛杉矶送出安东尼·戴维斯、马克斯·克里斯蒂和一个未来首轮选秀权换来东契奇的那天起，确保这份续约承诺就至关重要。
如今，他们做到了，湖人篮球的崭新时代正式开启。
（文/孔阳）
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