北京时间8月6日，知名美媒CBS体育报道称，随着东契奇承诺长期效力湖人，如今寻找他的得力搭档这一任务正式拉开序幕。湖人队将全力以赴，誓要找到第二位超级巨星。以下是CBS的报道——
东契奇的交易在达成那一刻，就被视为NBA历史上的一次惊天劫案。一位易受伤的超级巨星（浓眉）、一位职业生涯出场时间不到3000分钟的三年级后卫（克里斯蒂），再加上一个来自NBA历史上胜率第二高球队的首轮选秀权——湖人队仅用这些就换来了当时25岁的MVP候选人。
就在一年前，东契奇不仅带队闯入总决赛，还打出了联盟历史上唯一一个场均33分、9篮板、9助攻的赛季。独行侠球迷对尼科-哈里森这一愚蠢决定愤怒不已，几乎没人去思考湖人是如何以如此合理的代价完成这笔交易的。答案是，至少在纸面上，这笔交易伴随着一定的合理风险。
当时，东契奇距离成为自由球员还有一个半赛季，这实际上意味着无论他在哪支球队，都只剩下半个赛季的时间来面临生死抉择。无论东契奇是在独行侠、湖人还是其他球队，今年夏天当关键时刻来临时，他有三个看似合理的选择，其中两个对他所在的球队来说都是不利的。
其一，他可以明确表示不打算在2026年以自由球员身份留队。这很可能包括提出交易请求，而通常交易请求会附带指定的球队。这反过来会降低可能的回报。湖人对这种策略相当熟悉，他们就是这样得到戴维斯的。不过，只在球队待了六个月，除非发生真正灾难性的事情，否则东契奇不太可能这么快就对洛杉矶失去好感。首轮输给森林狼还达不到这个程度。
其二，东契奇完全可以告诉湖人他还没有下定决心。即使他愿意留在湖人，也可能会决定保留探索自由球员市场的灵活性。无论如何，这都会在洛杉矶引发恐慌。或许他们会恐慌性地交易东契奇，以避免他白白离开。更有可能的是，他们会按照詹姆斯可能更倾向的方式，全力以赴去争夺2026年的总冠军。这意味着要交易选秀权、提供多年合同，以及做一些可能会让湖人在长期付出巨大代价的事情。詹姆斯很少从长远考虑，他经常试图迫使球队做出这类举动。
东契奇去年刚打进总决赛。像他这样级别的球员可能会不够耐心，有这样的想法。即使他没有这种心态，他有理由不愿意提前续约。毕竟，他在洛杉矶只待了六个月。他并不是自己选择去湖人的，而且球队首轮出局，虽然算不上灾难性的，但也不是特别令人鼓舞。在这种情况下，考虑到他在达拉斯的任期结束方式，东契奇心存一些信任问题是不难理解的。六个月的时间很难建立起一段稳固的关系。
第三，是另一个看似合理的选择，也是他最终实际做出的决定。他签下了一份2+1的续约合同，其中包含2028-29赛季的球员选项。嗯，他当然会这么做。像东契奇这样级别的球员什么时候离开过湖人？科比、贾巴尔和“魔术师”约翰逊从未离开过。奥尼尔和浓眉是按照球队的意愿被交易的。霍华德离开了，但那是因为科比跟腱撕裂，而且那个赛季可能是球队历史上最混乱的一个赛季，这样的情况几乎不可能重现。你会发现，尽管詹姆斯有诸多不满，但他仍然穿着紫金战袍。
其他29支球队和湖人的情况注定不同。其他球队担心失去自己的球星，湖人则在策划如何挖走其他球队的球星。
这就是接下来会发生的事情，也是湖人今年休赛期运营方式的依据。他们在按兵不动，因为既然东契奇已经确定留队，他们知道自己即将拥有寻找他的搭档所需的一切。
起初，他们可能希望2026年的某位自由球员能成为那个搭档。特雷-杨似乎是2026年剩下的唯一一位较年轻的球星。考虑到他和东契奇都倾向于持球，两人并不契合。
目前来看，约基奇和字母哥都将在2027年成为自由球员。这显然可能会改变。约基奇本有资格在今年休赛期续约，但他拒绝了。最明显的解释是，他再等一年可以赚更多钱。言外之意是，如果丹佛的情况变糟，洛杉矶有他的好朋友在等他。字母哥在密尔沃基还没有资格续约，他将在下个休赛期获得资格。雄鹿显然很清楚整个夏天围绕他的交易传闻。如果他下个休赛期选择不续约，雄鹿几乎不得不交易他，而不是冒险让他进入湖人的薪资空间。
这就是2027年计划的言外之意。他们希望不必等到2027年就能实现目标。就像人们认为如果东契奇在洛杉矶过得不开心，湖人应该担心他会提出交易请求一样，湖人正寄希望于某个人——无论是字母哥、约基奇还是其他我们没预料到的人——在其他地方变得不开心。薪资空间是他们的筹码，是他们在说“你要么把球星给我们，要么我们就自己争取他”。在理想情况下，这笔交易能早点达成。
自从湖人终止马克-威廉姆斯的交易以来，他们就一直在巧妙地为这一切做准备。目前，湖人只有一个可交易的首轮选秀权，即2031年的。下个休赛期，这个数字将增至三个。他们2033年的选秀权将根据七年规则解禁。他们还将有能力提供除2027年和2029年之外任何赛季的首轮选秀权互换权。凭借2026年的薪资空间，他们可以直接吸纳一位大牌球员，而不必在交易中送出薪资匹配。这对吝啬的老板和处于重建期的管理层来说很有价值。
这个筹码包能在公平的竞标战中获胜吗？不能。坦率地说，即使加上里夫斯也不行。火箭和马刺有足够的筹码击败任何对手。但是，嘿，凯尔特人当年有筹码在戴维斯的交易中击败湖人，结果呢？
几乎整个NBA历史都告诉我们接下来会发生什么。总会有人说“我想和东契奇一起为湖人打球”，而那个人会得偿所愿。对很多球队来说，这可能是不切实际的幻想，但正如我们所讨论的，对湖人来说，事情往往就是这样运作的。我们还不知道那个人会是谁，但湖人将能够以低于市场的价格得到另一位球星级别的球员，因为他们是湖人。他们不必担心东契奇会强迫自己离开，也不必担心没人愿意来和他并肩作战。
既然东契奇已经确定留队，湖人几乎肯定会为他找到一个搭档，而且这又将是一次劫案。
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