在 NBA 这个充满无限可能与变数的商业大舞台上，漫长的休赛期从来都不缺话题。当下，诸多球星开启中国行，哈登所到之处被热情球迷层层包围，场面火爆非凡；巴特勒更是惊喜现身成龙大哥新电影首映礼，赚足眼球。他们在全球范围内展现出的强大号召力，正是 NBA 商业影响力的有力见证。随着新转播合同生效，联盟经济版图大幅扩张，球员薪资水涨船高，大合同漫天飞舞，均薪 5000 万、6000 万的合同屡见不鲜。美媒大胆预估，到 2028 年夏天，东契奇有望签下 5 年 4.18 亿的超级顶薪；而到 2032 年夏天，像文班亚马这样天赋异禀的新星，甚至可能斩获均薪 1 亿美元的超级合同，令人咋舌。
然而，在这看似一片繁荣的景象背后，自由球员市场的角落里，却有一些昔日知名球星正面临着职业生涯的寒冬，他们距离退役的日子越来越近，只因无人愿意为他们递上一份新合同，其中，威少的境遇格外引人唏嘘。
威少，这位曾经在联盟中叱咤风云的传奇球星，在 2022 - 23 赛季还享受着 4630 万美元的超级顶薪，那是他作为顶级球星地位的象征。可时光流转，如今的他却已跌落谷底。自 6 月上旬主动跳出与掘金的球员选项后，近两个月过去了，自由市场上一片寂静，没有一支球队向他抛出橄榄枝。想当初，威少在雷霆队时，那是球队当之无愧的核心，风驰电掣的突破、激情四溢的扣篮，场均三双的壮举更是让他成为联盟的焦点人物，5 年 2.05 亿的超级顶薪便是对他实力的高度认可。但如今，他却陷入了无球可打的尴尬境地。
掘金随队记者曾为威少打抱不平，称摆烂队不要威少是因为他有能力赢球。可仔细想想，这背后却隐藏着诸多疑问。为何那些志在争冠的强队，没有一支愿意接纳威少呢？此外，掘金在休赛期一系列操作后，实力大增，重新成为夺冠热门，那威少为何不选择回到掘金呢？这一切，都要从威少近年来在球场上的表现说起。
美媒专栏记者平纳回顾了上赛季常规赛中掘金与森林狼的那场关键比赛，堪称威少困境的一个缩影。比赛进入最后 9 秒，掘金仅领先 1 分，局势紧张到了极点。此时，威少持球进攻，他选择了突破上篮，然而，篮球却无情地弹出篮筐。紧接着，在时间即将耗尽的关键时刻，威少犯下致命错误，对亚历山大 - 沃克三分犯规，这一犯规直接让森林狼获得了三次罚球机会，最终成功实现翻盘。那场比赛，约基奇空砍 61 分三双，却因威少的失误痛失胜利。而在第二天的背靠背比赛中，威少手感冰冷，出手 25 次却效率低下。更糟糕的是，在那场比赛过后第三天，掘金前任主帅马龙和前任总经理布斯双双下课，这一系列事件的发生，让威少成为了众矢之的。
自离开雷霆后，威少开启了一段坎坷的流浪之旅。在湖人的一个半赛季，堪称他职业生涯的转折点。原本怀揣着与詹姆斯联手冲击总冠军的美好愿景，可现实却无比残酷。威少与湖人的战术体系格格不入，他擅长的快节奏打法与湖人的阵地战风格相悖，再加上年龄增长带来的状态下滑，他在湖人的表现差强人意，甚至被冠以 “更衣室” 的恶名，最终黯然离开。从那之后，威少的职业生涯便一路走低，先后辗转快船、掘金，薪资也从顶薪一路降至底薪。上赛季在掘金，他拿着 330 万的底薪，虽偶有高光时刻，但整体表现依旧难以让球队完全满意。
毒瘤
在进攻端，威少赖以成名的冲击力和激情，随着年龄的增长逐渐减弱，他的突破不再像以往那般犀利，能够轻松撕裂对手防线。而且，他的投篮问题一直未能得到有效解决，三分球命中率虽在最近几个赛季略有提升，但依旧不稳定，在比赛中常常出现空位投篮不进、强行出手高难度投篮的情况，这不仅浪费了球队的进攻机会，还极大地打击了球队的士气。以洛杉矶媒体的评价来说，无论是在湖人、快船还是掘金，威少总会在一些重要比赛中，做出令球队绝望的举动。
在防守端，威少的积极性毋庸置疑，但受限于年龄和身体状态，他的防守脚步逐渐变慢，在面对一些速度型后卫时，常常陷入被动防守的局面，容易被对手突破，进而给球队的防线带来隐患。而在组织方面，威少虽然有着出色的传球能力，但他在场上有时过于粘球，导致球队进攻节奏拖沓，失误也随之增多。例如，在上赛季季后赛首轮对阵快船的比赛中，没有威少，掘金很可能早早出局，他在某些场次的发挥确实成为了球队的关键。但到了次轮面对雷霆的系列赛，威少的表现却令人大跌眼镜，他一共得到 17 次助攻的同时，却出现了 18 次失误，还有多达 26 次个人犯规，在场期间掘金净输雷霆 92 分，有效命中率更是低至 40.2%。这样的表现，让球队和球迷都大失所望。
今夏交易市场开启后，曾有几支球队对威少略微表达了一些兴趣，如尼克斯、雄鹿、鹈鹕等，但最终都不了了之。美媒曾将威少与本西蒙斯进行对比，本西蒙斯天赋出众，但其短板也极为明显，缺乏投篮能力和进攻积极性，不过他在扮演稳定持球手方面尚有一定作用，至少在控球时很少出现失误。而威少的情况则恰恰相反，他似乎各方面都有一点能力，但却没有一项足够突出。让他扮演无球空间点，以他不稳定的投篮表现，显然是不现实的；让他持球组织进攻，球队的下限又会因他的高失误率而变得很低；若让他带领一支摆烂队，他较高的持球率又会影响年轻球员的成长和球权分配。
威少在过去几年先后效力于湖人、快船、掘金，这些经历都证明了他已经不太适合季后赛级别的高强度比赛。但令人无奈的是，将他放在一支摆烂队中，他也无法发挥出应有的价值。那么，威少为何当初要主动跳出与掘金的球员选项合同呢？是渴望寻求更大的角色舞台，证明自己依旧具备强大实力，还是认为掘金尚未达到他心中夺冠的级别，想要寻找一支更强的球队冲击总冠军？可纵观全联盟，真正具备夺冠实力且有空余位置的球队寥寥无几，剩下的诸如雷霆、火箭、尼克斯等球队，要么重建思路明确，不需要威少这样风格的球员，要么实力还不及掘金。雷霆随队记者甚至直接表态，球队对威少没有兴趣，而且即便想要签下威少，在操作层面也困难重重，不仅需要先裁掉球员腾出名额，签下威少后还会触发奢侈税，这对于正在重建的雷霆来说，显然是不愿意承受的代价。而尼克斯，一直将威少视为布罗格顿和西蒙斯的最次备选，态度可见一斑。
如今，在新赛季开打前，唯一有可能拯救威少职业生涯的希望，或许就落在国王队身上。据美媒分析，国王队有意同时得到威少和库明加，但这一交易的达成存在诸多前提条件。首先，勇士需要接纳蒙克以及国王受保护的首轮签，而且勇士除了送出库明加之外，可能还需要倒贴希尔德或者穆迪其中一人。这一交易方案涉及多队，且筹码复杂，充满了不确定性。一旦勇士拒绝交易，那威少的处境将更加艰难，他或许只能像 3 年前的沃尔一样，在新赛季开打后，等待着哪支球队出现突发伤情，抓住机会临时加入，勉强维持自己的职业生涯。但这种可能性微乎其微，曾经那些他效力过的球队，如今看来，已不太可能再对他敞开大门。
威少的职业生涯，从曾经的辉煌到如今的落魄，令人感慨万千。他曾是联盟的宠儿，是球迷心中的超级英雄，用一次次震撼人心的表演点燃赛场。但如今，岁月不饶人，篮球风格的演变和自身状态的下滑，让他逐渐被联盟边缘化。从 4630 万顶薪到 330 万底薪，再到底薪都无人问津，威少距离退役或许真的已经不远了。但无论他的职业生涯最终走向何方，他在球场上留下的那些经典瞬间，以及他对篮球的那份执着与热爱，都将永远被球迷铭记。只是，在这个商业联盟中，现实的残酷往往让人猝不及防，威少的故事，也为后来者敲响了警钟，警示着每一位球员，在职业生涯的道路上，不仅要不断提升自己的实力，更要学会适应时代的变化，才能在这个竞争激烈的舞台上，站稳脚跟，延续自己的篮球梦想。