北京时间8月8日，ESPN长文探讨NBA近年的群雄并起，感慨构建王朝从未如此艰难。
NBA的发展长期以王朝球队为基石：20世纪60年代凯尔特人称霸，80年代伯德与“魔术师”的竞争主导联盟，90年代至21世纪初，公牛、湖人、马刺相继开启王朝，各自定义时代；2010年代则属于詹姆斯（热火、骑士）和库里领衔的勇士。
但自勇士2017-2018年两连冠后，NBA已出现7支不同的冠军球队，这是联盟史上最长群雄并起时期，期间11支球队进入总决赛，同样是纪录。类似情况上一次出现在20世纪70年代末（1975-1980年有6支冠军队、8支总决赛队伍）。
如今，联盟更接近“30队均有争冠机会”的状态，这是总裁萧华在过去两份劳资协议中倡导的目标。“机会均等对联盟有益，”萧华称，“更多球队有机会夺冠，竞争更具吸引力，能吸引更多球迷。”他表示不反对公平体系内的王朝，未设定每年换冠军的目标。
核心问题在于：新体系是否根本改变了联盟运作？新劳资协议是否终结了王朝，还是下一个王朝即将开启？
卫冕变得代价高昂
6月雷霆首夺总冠军后，总经理普雷斯蒂被问及工资帽奢侈税是否阻碍小球市球队成为常年竞争者时表示，各队对新规则经验有限，不应急于定论。
但多数人不认同，认为尽管雷霆夺冠窗口广阔，王朝或成过去。萧华称体系允许成功球队保持阵容完整，但需做更艰难选择。
限制性的奢侈税起征线已迫使高支出球队重新规划。凯尔特人曾接近成为首支薪资达5亿美元的球队，但他们在休赛期通过交易夺冠功臣霍勒迪、波尔津吉斯，及放走霍福德、科内特，削减下赛季薪资数亿美元。
骑士作为唯一超第二奢侈税起征线的球队，因薪资限制，眼睁睁看着最佳第六人候选人杰罗姆加盟灰熊。
掘金为换回约翰逊，送出唯一可交易的2032年不受保护首轮签及小波特，节省大量开支，并用这笔钱补强替补，计划明年夏天与布劳恩续约。
这些都是萧华和联盟制定规则时期望的结果，让每笔交易、每一分钱都至关重要。
阵容失误可能葬送王朝之路
一支球队要成为潜在王朝，不仅要集齐天赋，更要避免签下一些垃圾合同。如今体系极重灵活性，会惩罚忽视灵活性的球队。
“每一步决策都必须正确，”一位西部球探称，“着眼三年窗口期，不容出错，这倒是逼得管理层更明智地规划。”
去年夏天，快船未续约保罗-乔治，任其以自由球员身份加盟76人（四年2.12亿美元顶薪）。虽遭质疑，但快船更重灵活性，如今打出50胜赛季，还补充老将，有望2027年重塑阵容。反观76人，乔治仅出战41场且表现平平（今夏再做膝盖手术），加上另一位顶薪球员恩比德的不确定性，每年超1亿美元投入却前景黯淡。
“联盟球队会更重深度与平衡，”一位东部球探表示，“奢侈税限制下，‘三巨头’模式难以为继，占比过高薪资会阻碍强队构建。”
尼克斯通过签约、交易与续约，组建布伦森、哈特等首发五虎，既能保持竞争力，又能控制薪资在奢侈税线以下。骑士希望留住米切尔等四大核心（均未满30岁），魔术则引进贝恩，欲打造四人组冲击冠军。
卫冕冠军雷霆在财务把控上更具优势，续约亚历山大等三大球星，辅以合同合理的老将与新秀，加上未来选秀权充足，可在十年内避免重复奢侈税。
联盟的天赋及其分布从未如此广泛
众多球星都希望在未来季后赛中发挥影响力。
火箭队上赛季升至西部第二后，引进杜兰特提升夺冠几率；湖人队围绕东契奇和詹姆斯重组阵容，自信具备争冠实力；勇士预计解决库明加合同问题后，库里、巴特勒与格林联手将具竞争力；快船队引进科林斯、比尔和保罗，进一步加深阵容深度（尽管球员年龄偏大）。这些都凸显联盟天赋的广泛分布，尤其西部，增加了卫冕难度。
“通常球星更替更早，老球员淡出、新球星崛起，数量保持稳定，”一位东部高管称，“但詹姆斯、库里、杜兰特、哈登等老将30多岁仍处高水平，令球星数量史无前例……若球员在健康管理助力下长期保持状态，这或成新常态，除非扩军或老将老去。”
上赛季最佳阵容15人中，詹姆斯（40岁）、库里、哈登3人35岁以上；杰伦-威廉姆斯、坎宁安、莫布利处于新秀合同期，爱德华兹未满25岁。东契奇和文班亚马因伤缺席足够比赛，未达奖项所需65场门槛，更显人才库深度。
“我支持群雄并起，多队有夺冠机会，”一位东部高管表示，“但这一定程度上超出劳资协议范畴，联盟天赋更广泛，夺冠也更难了。”
王朝还能再次崛起吗？
这引发两个问题：联盟会持续群雄并起吗？这是好事吗？
NBA上一个群雄并起的70年代末，恰逢ABA-NBA合并带来新球队和球星。过去几年受疫情影响，薪资帽持平，但球员合同仍以5%-8%增长，影响球队财务。一位东部球探称，未来薪资帽涨幅将超预期，球队承担薪资能力会增强，奢侈税起征线同步增长，加上中产特例等工具，将提供更大运作空间。
萧华认为，一定的球员流动利于30支球队的联盟发展。历史上，90年代的公牛、科比时代的湖人、马刺王朝，均在核心不变的情况下更替角色球员。如今雷霆虽能留住核心，但角色球员或因薪资压力离队。
对于群雄并起的利弊存在分歧：对老板而言，多队有夺冠机会是好事；但从联盟收入看，王朝球队和巨星可能更有利。不过，总冠军群雄并起可能是新常态，也可能如70年代末般只是过渡。
萧华表示，现在下定论太早，但过去七年七支不同冠军队，表明联盟正朝正确方向前进，其总冠军机会均等的目标或已实现。