（本文发布于8月26日，作者是CBS的记者Sam Quinn，文章内容不代表译者观点。）
勒布朗-詹姆斯一直是勇士追逐的目标。在2024年交易截止日前，勇士曾试图引进他，但当湖人询问詹姆斯是否愿意被交易时，他拒绝了。据报道，在2025年的交易截止日前，勇士追逐了所有的明星球员，其中也包括詹姆斯。最终，詹姆斯决定再次留在湖人，并且凭借他的不可交易条款，他有权阻止任何交易。勇士则签下了巴特勒，双方都在继续前进。
然而，这种局面并没有持续太久。今年7月，詹姆斯通过经纪人里奇-保罗发表声明称“他希望争夺总冠军”，重新点燃了交易传闻。他这句话的确切含义至今仍不清楚：是在敦促湖人投入更多选秀资本来提升2025-26赛季的阵容，还是表示自己想被交易？到目前为止，他还没有明确表态。
如果是后者，值得注意的是，目前还没有形成显著的交易市场。据报道，有四支球队曾联系过关于詹姆斯的交易，但他的年龄和复杂的薪资情况使得任何交易都变得复杂。在大部分休赛期时间里，交易他似乎都是极其不可能的事情。
虽然现在仍然如此，但记者Jake Fischer的一些报道重新点燃了流言。上周，Fischer指出，勇士在过去18个月内多次联系湖人，探讨是否有交易途径将詹姆斯与库里搭档。这些报道除了文章内提到的时间点外，并没有表明这些电话是否为最近打的。事实上，在这段时间内，我们已经多次报道了勇士追求詹姆斯的情况。坦率地说，这样的交易在目前来看是不切实际的。
勇士如何才能得到勒布朗？
勇士有两条可行的路径来匹配詹姆斯的薪资。首先是直接用巴特勒进行交换。然而，这样的交易目前对湖人来说是不可行的。巴特勒的年薪比詹姆斯多约150万美元，但湖人的薪资上限已经接近第一土豪线，只剩下约110万美元的空间。因此，这种交易目前是非法的。湖人可以加入其他球员，但交易规模越大，操作就越复杂。
记住这一点，我们来看另一种合法的情况。勇士可以通过交易多名小合同球员来匹配薪资，包括追梦格林、摩西-穆迪和希尔德。然而，这种操作会使勇士至少在第二土豪线下硬性封顶，因为他们会合并多个合同。此外，如果他们在交易中送出的薪资多于收回的薪资，他们的总薪资可能会被锁定在第一土豪线之下，这种情况很可能是存在的。值得注意的是，勇士在这个休赛期还没有签下任何一名老将自由球员，因为他们不想触发任何形式的硬性封顶。这样做可能会使另一支球队向受限自由球员库明加提供一份报价，而勇士无法匹配。因此，他们目前还在耐心等待，直到库明加的情况解决。
所以，目前看来，詹姆斯加盟金州的可能性不大。但Fischer的报道提醒我们，至少有一支球队可能仍然对詹姆斯感兴趣。这支球队愿意在赛季中追求他，因为他们在过去的两个交易截止日前都曾表达过兴趣。即使现在交易没有意义，随着休赛期的进展和常规赛的开始，这支队伍仍值得关注。因为在勇士解决了他们的休赛期事务，并且湖人能够找到一个合理的交易结构后，一个以詹姆斯换巴特勒为基础的交易，再加上湖人想要的选秀权，实际上是有道理的。
为什么说时间线很重要？
最简单的解释是，这两支球队的时间线并不一致。正如富保罗所言，詹姆斯“知道湖人正在为未来做准备”。勇士已经尝试过这种策略，但他们的双时间线发展的方法失败了。那次失败后，留下的球员只有穆迪和库明加，前者在对阵森林狼的季后赛中的队内角色显著减少，后者则正努力以受限制自由球员的身份离开球队。勇士交易来年迈的巴特勒，是为了给库里和追梦格林最后一次实际争夺总冠军的机会。
他们可能不会在意詹姆斯即将在12月年满41岁，比巴特勒更老，因为詹姆斯是更好的球员。更重要的是，他更能直接满足勇士对库里搭档的需求。正如勇士在第二轮输给森林狼所显示的那样，没有库里的支持，巴特勒无法成为主要的季后赛得分创造者。库里创造了勇士绝大部分的进攻机会，而詹姆斯在这方面比巴特勒更强。
然而，湖人在创造得分方面的选择已经足够丰富。有了东契奇和里夫斯，从詹姆斯降级到巴特勒的影响会小很多。不过，巴特勒更为稳定的外线防守对失去芬尼-史密斯（已加盟火箭）的湖人来说可能会非常有益。
当然，阵容平衡并不是湖人最关心的问题。正如富保罗所说，他们正在为未来做准备。虽然不是太遥远的未来，但仍然是未来。他们的计划可能是保持薪资空间尽可能干净，以便在2026或2027年通过交易或在自由市场签下一名球星。也许自由市场的路径对他们有效，毕竟过去他们就是这样签下了詹姆斯以及在1996年签下奥尼尔。但近年来，依赖薪资空间作为救星的球队往往失望而归。这个十年里，没有一位现役全明星球员通过自由市场更换球队。湖人可能瞄准的两位球员：约基奇和字母哥，他们都很可能在2027年之前就确定了自己的未来。
更有可能的是，任何大牌球员在未来几年内的变动都将通过交易实现，这就是詹姆斯的交易开始对湖人更有意义的原因。即使在下个休赛期，当湖人的2026年和2033年首轮选秀权变得可交易时，他们在追求明星球员时仍然处于明显的资产劣势。像火箭和马刺这样的球队在年轻天赋和选秀资本方面可以轻松超越湖人。ESPN的Brain Windhorst指出，湖人“基本上将詹姆斯视为一份到期合同”，部分原因是他们可以在明年夏天利用薪资灵活性作为交易谈判中的另一种武器。诚然，他们没有太多选秀权可以提供，但他们可以为对方球队节省大量资金。
或许这对其他球队很重要。很难想象薪资空间能如此重要，以至于能缩小湖人与那些资产丰富的对手之间的差距，除非有人特别要求想要加盟湖人（这当然是可能的，毕竟我们讨论的是湖人）。实际上，你可以认为勇士的选秀资本在交易谈判中比薪资空间更有价值，尤其是考虑到巴特勒也将在下个休赛期成为一份到期的合同。试想一下，你难道不希望控制一支围绕41岁的詹姆斯和37岁的库里组建的勇士队未来的首轮选秀权吗？那支球队短期内可能会很出色，但长期来看他们可能是个灾难。这样的资产在最终追求明星球员时显然会非常有价值。
勇士愿意用多少选秀资本来把巴特勒换成詹姆斯？我们不知道。詹姆斯是否会为了勇士放弃他的交易否决权，尤其是在2024年拒绝加入勇士之后？这也未知。目前我们纯粹是在假设。这种规模的交易谈判极其复杂。
发生这笔交易的底线是什么？
詹姆斯必须相信，勇士能给他提供比湖人更好的夺冠机会。目前来看，两支球队似乎处于相似的水平。勇士也必须相信，詹姆斯能给他们带来比巴特勒更好的夺冠机会。这可能是真的，但还不确定，并且这笔交易还带来了另一个问题：如果詹姆斯真的还那么出色，这意味着湖人自身的前景可能也不错，他可能就不会急于寻求交易。我们还需要看看勇士休赛期剩下的运作如何，或许还要看看新赛季开始后双方的表现如何。未来詹姆斯可能会有紧迫感，也可能不会有。这种重磅交易发生的几率通常微乎其微。
我们知道的两件事是：A、詹姆斯对湖人目前的情况并不完全满意，否则他不会发表那样的声明；B、勇士长期以来一直对詹姆斯感兴趣，但他们从未有适合得到他的情况。这种情况还没有改变，但在不久的将来有可能会改变。勇士和詹姆斯一样，都专注于眼前的胜利，而湖人则不是。只要还有其他球队的优先级更能接近詹姆斯的目标，这些交易传闻就不会消失。从篮球的角度来看，如果勇士愿意提供足够丰厚的报价，湖人将詹姆斯交易到勇士是有一定道理的。
原文：Sam Quinn
编译：JayChan
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