北京时间9月5日，快船老板接受ESPN名记Shelburne的采访，回应这次快船和小卡被指控一事。此前，播客主帕布罗-托里发布一则报道，称快船队存在规避NBA工资帽的行为——理由是莱昂纳德与一家公司签订了“挂名合同”，而快船队老板鲍尔默是该公司的投资人。以下为鲍尔默接受采访时的完整回应——
记者：史蒂夫，感谢你抽空来讨论这些争议。
鲍尔默：很感谢能有这个机会，我也很期待澄清这件事。首先，我要非常明确地声明：我们快船队完全遵守了反工资帽规避的相关规定，这是正确的做法，我们始终如此。无论我个人是否认同这项规定，它对提升联盟竞争力、保障各队公平竞争环境都至关重要，而只要是联盟规则，我们就绝对会遵守。
记者：你如何定义“反工资帽规避”的规则？
鲍尔默：联盟规则手册里有明确条文，但我可以简单概括：我们不能向球员支付其标准球员合同之外的任何报酬，也不能促使其他任何主体（比如赞助商、品牌方）支付此类额外报酬——这是严格禁止的，我们从未做过这种事，这次争议事件也不例外。
当然，球队可以有赞助商，球员也可以签代言合同，我们甚至可以和球员代言的品牌达成赞助合作。但关键在于：我们绝对不能干预球员与这些品牌的谈判过程。这次事件中，我们没有干预，过去也从未干预过。
记者：此前你针对帕布罗的播客回应称，这些指控“可被证明是虚假的”，具体如何证明？
鲍尔默：首先要从规则本身出发——我们与那家名为Aspiration的公司（争议涉及的企业）的合作，完全没有违反任何规定。说实话，我最初是通过他们主动寻求与快船的赞助合作才了解到这家公司的。我和家人一直非常关注气候变化议题，当时我们甚至在调整快船主场的设计，希望实现碳中和；而Aspiration公司恰好专注于碳中和相关领域，对我们来说，这似乎是一次“天作之合”。
之后他们向我们提供了一份金额极高的赞助合同——3.3亿美元，这本身就是体育史上最大规模的赞助合同之一，而且不涉及场馆冠名权（我们之前拒绝过他们的冠名权合作，因为更倾向于与英特伊图合作）。对我们而言，这是一笔与自身理念高度契合的优质合作，所以我们很快达成了赞助协议，同时我也基于对其业务的认可，对该公司进行了投资。
但必须强调两点：第一，我对这家公司没有控制权。根据工资帽规则，我在该公司的持股比例不到3%，还有其他投资人的出资额远高于我，我既没有董事会席位，也无法干预公司运营——更何况后来发现这是一家欺诈性公司，或许根本没人能真正“控制”它。第二，我们与莱昂纳德的合同早在2021年8月就已签订，那是一份4年合同（第4年为球员选项），金额是当时规则允许的最高上限。当时我们明知莱昂纳德需要因前交叉韧带撕裂康复一年，仍对这笔签约充满期待，合同流程完全合规。
至于Aspiration与莱昂纳德的合作：我们和Aspiration的赞助、投资协议在2021年8-9月就已敲定，此时莱昂纳德甚至还不知道这家公司的存在。直到当年11月初，Aspiration才根据规则请求我们介绍莱昂纳德——请注意，联盟规则允许球队为赞助商和球员牵线，只是不能干预后续谈判。我们确实做了这次介绍，但这已是所有核心合同（莱昂纳德的球员合同、快船与Aspiration的赞助合同）都生效之后的事了。
我们近期还梳理了与Aspiration的所有往来记录——作为配合美国司法部和证券交易委员会调查的一部分，我们提交了所有短信、邮件，其中甚至能找到首次介绍双方的邮件记录（时间确为11月初）。从时间线和流程上看，“规避工资帽”的行为根本不可能发生：我们没有干预，也没有机会干预。我后来才得知他们达成了合作，但对具体条款一无所知。
记者：但普通球迷可能会有疑问：你是该公司投资人（报道称投资5000万美元），是其最大融资轮的参与者之一；而你的核心球员从该公司获得了2800万美元合同，且无需实际履约，同时还与快船续签了合同——这看起来确实像有“暗箱操作”，你如何回应这种观感？
鲍尔默：首先要明确时间线：我们与莱昂纳德的合同早于所有与Aspiration的合作，在莱昂纳德认识这家公司之前，他的球员合同就已生效，这是最基本的诚信证明。其次，我对Aspiration没有控制权，甚至投资时就有其他投资人的出资额是我的6倍，普通球迷需要理解这一点——我无法左右该公司的决策。
至于他们与莱昂纳德的合作金额，我只知道报道中的猜测，不清楚具体数字，也无法判断这与其他球员的代言合同是否有差异。但大家可以看看福布斯的高收入运动员榜单：像莱昂纳德这样的顶级球星，代言收入超过薪资本身是很常见的情况，这在联盟中并不罕见。我们全程按规则办事，我无法对其他主体的决策负责。
记者：那你认为Aspiration为何会给莱昂纳德这么高的报酬（报道称每年700万美元，且无需履约）？
鲍尔默：我真的不知道。首先，我不确定具体金额是否如报道所说；其次，这家公司是欺诈性企业，他们曾欺骗了我，也欺骗了更多比我更资深的投资人。他们的行为逻辑本就不符合正常商业规律，我无法推测他们与莱昂纳德合作的动机——毕竟连我自己都被他们蒙骗，投资了一家虚假公司。
现在回想起来，我确实应该更早察觉异常，对此我感到尴尬和自责，但当时我和许多精明的投资人一样，都被他们伪造的财务报表所误导。这笔投资是失败的，也是一次教训，但这与“规避工资帽”无关。
记者：2019年莱昂纳德签约快船时，就有报道称其舅舅丹尼斯-罗伯逊曾索要额外福利（如私人飞机使用权、住房、保底代言机会），当时NBA调查后未认定快船违规，但保留了“新证据出现时重启调查”的权利。2019年之后，罗伯逊是否再向你索要过违反联盟规则的福利？
鲍尔默：莱昂纳德及其团队（包括他舅舅）都清楚联盟规则。如果有任何模糊不清的地方，我们会共同确认规则细节，并明确表示快船会严格遵守，他们也理解这一点，并且始终遵守了规则。
记者：报道称你是Aspiration破产案中的主要债权人之一，你此前也表示愿意配合联邦机构和NBA的调查，为何主动选择配合？
鲍尔默：首先，“债权人”是快船队，而非我个人——这是Aspiration拖欠我们的赞助款，我的个人投资已经全部亏损。至于配合调查，核心原因是我希望向NBA整个生态系统，尤其是快船球迷证明：从我收购球队的第一天起，我们就始终光明正大运营。
无论是对待球迷、球员、员工，还是遵守联盟规则，“做正确的事”一直是我们的核心原则。我们欢迎联盟调查，因为我们没有任何隐瞒，也希望通过这次机会澄清事实，让球迷知道他们支持的是一家坚守诚信的球队。
记者：从莱昂纳德在圣安东尼奥时期开始，围绕他的类似争议就不断（如有人指控收受好处、前训练师提起诉讼后撤诉等），加上“负荷管理”等话题，外界总有很多质疑。你认为这些争议为何总围绕他？
鲍尔默：我想可能是因为莱昂纳德平时话不多，外界对他存在一定“神秘感”，所以容易产生各种猜测和叙事。我与莱昂纳德的关系很好，每年会坐下来聊几次球队情况，而所有针对他的指控，至今没有一个被证实是真实的。对我而言，更重要的是我们在所有互动中都做了正确的事，莱昂纳德的商业事务是他自己的事，但我们始终遵守规则。
记者：播客报道周三发布后，你和莱昂纳德聊过这些指控吗？
鲍尔默：没有。因为这是他与Aspiration之间的商业合作，属于他的私人事务，我不会主动去问。
记者：如果其他球队或老板陷入类似争议，你会怎么看？
鲍尔默：我会希望联盟展开调查，并严肃对待。就像我之前说的，反工资帽规避规则对联盟至关重要，任何潜在违规都需要查清。
记者：你是否曾指示Aspiration与莱昂纳德达成代言合作？
鲍尔默：没有。更重要的是，快船队也没有这么做。我们只是根据规则做了一次正常的牵线，很多赞助商都希望通过与球员合作来激活品牌，这是合规且尊重双方的做法——如果拒绝介绍，反而对赞助商和球员都不尊重。联盟规则允许这种操作，这套体系一直运行良好，是否调整规则最终取决于NBA官方。
记者：几天后就是NBA董事会会议，你认为其他球队老板会如何看待这件事？
鲍尔默：我不知道。我希望那些了解我的老板能对我有信心，但我无法预测他们的态度。
记者：最后还有什么想补充的吗？
鲍尔默：除了澄清事实，我还想表达一点：我对目前的情况感到愤怒，同时也为球队员工和球迷感到难过——他们不该因为这种虚假指控而承受压力。很感谢有机会说出这些，也希望外界能看到我们的诚意和合规的事实。